臭椿，树皮灰色至灰黑色，原名樗（chū），又名椿树和木砻树，因叶基部腺点发散臭味而得名。它原产于中国东北部、中部和台湾。生长在气候温和的地带。这种树木生长迅速，可以在25年内达到15米的高度。此物种寿命较短，极少生存超过50年。

臭椿材质坚韧、纹理直，具光泽，易加工，是建筑和家具制作的优良用材。臭椿因其木纤维长，也是造纸的优质原料。椿叶可以饲养樗蚕，丝可织椿绸。在园林应用中，用臭椿做嫁接红叶椿的砧木。

树姿端庄，适应性强，抗风力强，耐烟尘，木材纹理细，质坚，能耐水，供桥梁、家具用材；茎皮纤维制人造棉和绳索。茎皮含树胶；叶可饲椿蚕，浸出液可作土农药。木材坚韧，纤维长，是优良的造纸原料。种子含脂肪油30—35%，为半干性油，残渣可作肥料； 根含苦楝素、脂肪油及鞣质。

香椿与臭椿虽然属于两个不同的科，但两者的形态比较相象，容易把两个树种混淆，现把两者的形态特征、分布区域、生态习性的异同作一对比介绍，以便区分：

1．叶数不同。臭椿为奇数羽状复叶，香椿一般为偶数（稀为奇数）羽状复叶。

2．叶子味道不同。臭椿叶子有异臭，香椿叶子有较浓的香味。

3．树干不同。臭椿树干表面较光滑，不裂，香椿树干则常呈条块状剥落。

4．果实不同。臭椿果实为翅果，香椿果实为蒴果。

5．维管束不同。观察叶痕，臭椿维管束为9个，香椿为5个。