黑玛丽体呈梭形，长5~6厘米，雌雄均全身黑亮，别具一格，令人喜爱。黑玛丽鱼对水质要求不严，喜欢含有微量盐分的水，适宜水温为20℃~24℃。如温度长期偏低，容易患病。黑玛丽是卵胎生鱼类中较难饲养的一个品种，在无日光照射的水族箱中很难饲养。性情温和，可与其它性情温和的鱼类品种混养。黑玛丽食性杂，能刮食箱壁上的藻类和水草，故有水族箱"清洁工"的美称。黑玛丽对水温的变化很敏感，不喜一次性全部更换水，应常部分换水。更换新水后可放入少许食盐，预防疾病的发生。