新西兰国家男子足球队由新西兰足球协会所管理。新西兰只曾于晋身1982年的世界杯，但却在分组赛中先以5:2不敌苏格兰，再被苏联及巴西以3:0和4:0击败，3战败北，得第4名出局。 2009年成功入围2010南非世界杯。

在大洋洲，新西兰过去一直受到澳大利亚压制，在世界杯预选赛中很难有所作为。但随着澳大利亚并入亚足联，新西兰成为了大洋洲的头号球队，该国的足球势力逐渐开始抬头，他们的U17和U20队先后打进了世青赛决赛圈，成年队也在迎头赶上。

在世界杯预选赛中，新西兰从大洋洲赛区杀出，瓦努阿图、斐济等队不足以对他们构成威胁。在6场比赛中，新西兰取得5胜1负的成绩，打进14球、丢5球，从该赛区脱颖而出。

在与亚洲区第五名巴林的关键附加赛中，新西兰在客场0比0逼平对手，又在主场靠着罗伊-法隆的历史性进球以1比0取得关键胜利，继1982年后历史上第二次杀入世界杯决赛圈。在本场赛前，参加1982年西班牙世界杯的老一代新西兰球员出现在现场，接受观众的掌声和欢呼，他们的后辈在这个夜晚令球迷梦想成真，结束了对世界杯决赛圈长达28年的等待。

新西兰队在本届世界杯中的前景并不被看好，路透社评论称：“该队不太可能从小组出线，他们的技术不如大多对手，还缺乏速度，拿到本队历史上的世界杯决赛圈第一分应该是他们的现实目标。”