美国国家地理报道，近日科学家在厄瓜多尔云雾林里发现了一个鼻子长得像匹诺曹的变色龙。令人惊讶的是，这个长鼻爬行动物曾一度被认为已经灭绝，在过去的15年间只有数次目击记录而已。“发现这个已灭绝的匹诺曹蜥蜴物种的感觉是难以言喻的。就像发现了一个深藏很多年的秘密，这么多年来，我们都认为它是一种神秘生物。” 该蜥蜴的发现者之一、摄影师阿里詹德罗·安提瓜(Alejandro Arteaga)这样说道。

神秘匹诺曹蜥蜴

　　这种长有独特长鼻子的蜥蜴学名“匹诺曹安乐蜥”(Anolis proboscis)，它的显著特征是雄性鼻子末端长长的突出物。研究人员发现，它的长鼻子并不是一个强壮坚硬的结构，事实上它非常灵活。

　　尽管外形怪异，但这种物种直到1953年才被科学家们正式的描述记载。他们仅仅搜集到6个物种，所有个体都是雄性。在接下来数年间又数次在南美洲厄瓜多尔的小镇明多附近看到这种蜥蜴的踪迹，之后这种物种似乎就消失不见了。

　　“在接下来的40年间，没有人见过这种蜥蜴。” 美国哈佛大学进化生物学家和爬虫研究专家乔纳森·洛索斯(Jonathan Losos)这样说道。他曾经研究过这种奇特的生物。

　　2005年，一群观鸟游客在明多附近偶然发现了一只外表怪异的蜥蜴正横穿马路。当他们回到家后，其中一名游客在网络上分享了他拍摄到的这只蜥蜴的照片，爬虫学家很快意识到，匹诺曹安乐蜥不仅没有灭绝，还生活得非常自在。

　　随后数支考察小组前往厄瓜多尔的这个地区进行进一步研究，希望能亲眼见到这种神秘生物。由美国新墨西哥大学的史蒂夫·波尔(Steve Poe)教授带领的考察小组发现，事实上这种蜥蜴非常好找——如果你知道去哪里找到它们的话。

　　由于匹诺曹安乐蜥喜欢夜间爬到树枝根部睡觉，且此时它们身体颜色就会转为灰白色，因此如果戴上头灯或者利用手电筒就很容易看到它们。研究人员鉴别了几个雌性个体，没有一个长有类似雄性的长鼻子。至于这些蜥蜴白天在做什么，现在仍是个谜。

　　为了解答这个问题，洛索斯于2010年抵达厄瓜多尔，并研究了匹诺曹安乐蜥的自然历史。不幸的是，洛索斯找遍了这种匹诺曹安乐蜥的已知隐匿处却未发现它们的踪迹，因此洛索斯决定换一种方式：监视它们。他的研究小组在夜间监测到灰白的匹诺曹安乐蜥并循迹追踪它们直到白天。这一跟踪监视揭示了这种蜥蜴在白天难觅踪迹的原因。

　　一方面，匹诺曹安乐蜥非常擅长伪装且生活在遮蔽处，令人惊讶的是，它们移动异常缓慢——几乎相当于匍匐前进。最近发现匹诺曹安乐蜥的另一支研究小组也有了有关匹诺曹安乐蜥居住地的新发现。

　　“我们发现这种蜥蜴的栖息地与文献里所描述的大不相同。没有人在远离开放区域的云雾林深处发现过蜥蜴。其它目击事件一般都发生在森林边界。” 安提瓜说道。“研究小组能够再次发现这种蜥蜴真是非常幸运，” 洛索斯说道。“我们需要的是人们走进自然，认真的研究这种生物，也许需要花几个月的时间，但这并不难做到。”

　　科学家在巴西也发现了类似的长鼻子蜥蜴，但进一步的分析显示这两种物种进化犄角特征是相互独立的。至于这种长鼻子的作用，目前仍是未知数。洛索斯曾怀疑雄性蜥蜴会将长鼻子用于某种决斗，但由于它的鼻子太过脆弱和灵活，因此并不是非常适合。