武士刀起源于日本本土，最早的武士刀在古坟时代便以出现。古坟时代，从西元300年开始，迄于西元600年。武士刀以其优良的性能在世界冷兵器中占有绝对地位并享有最好的口碑和名誉。

日本刀--世界三大名刃之一:用的是平面碎段复体暗光花纹刃，分为边花、腹花、小暗斑、粗暗斑等名目。刺刀由冶铁、制刃、淬火等过程组成。冶铁日本人用自炼钢料，在熔炉中炼出钢、生铁、熟铁等不同品种。这样铸出的钢材送到刀工手中，还不能直接制刃，还要入炉进行脱碳或渗碳处理，并熔铸为条形。制刃将条形钢加热进行锤锻，反复折迭，将原料中杂物析出，并使钢质匀称，花纹也在这时显出。冶锻过程中师傅执钳并观察火候，另一手用小锤指点应锤打之处，徒弟用大锤奋力锤订，往往一天挥锤2000次。这种锤法并不是次数多就好，因钢的合碳量在生熟铁之间，捶过头就成熟铁了。古代没有现代测试设备，故是否成钢全凭经验与感觉。这样锤过的钢已减少到原重的三分之一。这种钢已经可以制刃了，但日本人还要将钢料与熟铁组合为刀体。因为钢虽坚硬，但服而易折，必须用柔软的熟铁辅护，叫复合刃。这一工艺也是与罗马焊纹钢的区别所在。

淬火刀剑淬火先要加热，因为日本刃是不同性质钢铁组合而成，所以加热技术极为复杂。须在不同质地上合盖不同质地的土、这种敷土技术因各家流派不同而呈现不同花纹。在夜色中，铸刃师凝视炎炎炉火，当刃体烧到所需赤热度时，他迅速抽出刃体，除去刃上敷土，投入水中振动数次，经此淬火后，刃体硬化完成。淬火卤水温是很有讲究的。淬火后还要回火，即将刀在火上烧至水滴上去如圆珠转动的程度，再慢慢冷却。这样可提高韧性。

磨砺刀剑淬火后，由煅冶工用砺石开出锋刃，锋刃的厚薄与使用需要有关。锋刃开出后，由专门的研磨师研磨，再将刀装上试验柄进行试刀和鞘之类装饰由专门的鞘师完成。