太湖莼菜，是江苏著名特产之一。莼菜的幼叶与嫩茎中含有一种胶状粘液，食用时有一种细柔滑润清凉可口的感觉，并有一种沁人心肺的清香，口感极好、风味独特。太湖莼菜食用方便，可配荤炒，可素食、可氽汤，也可做馅，是做美味佳肴的上乘之品。

莼菜，别名水菜、水葵。是多年生宿根性湖泊草本植物。地下茎白色，匍匐延伸于水底淤泥中，主茎和分枝随水弯曲，四月，形似莲叶彻的莼菜叶渐渐舒张开来浮摊水面，正面绿色，背面暗红并附有透明的胶粘物。每年清明至霜降间皆可采摘嫩叶以供食用。立夏以前的称春莼菜，立夏以后的称秋莼菜。以莼菜为羹，香脆滑嫩，清沁齿颊。