仓鼠是仓鼠亚科动物的总称。共七属十八种,主要分布于亚洲,少数分布于欧洲,其中中国有三属八种。除分布在中亚的小仓鼠外,其他种类的仓鼠两颊皆有颊囊,从臼齿侧延伸到肩部。可以用来临时储存或搬运食物回洞储藏,故名仓鼠,又称腮鼠、搬仓鼠。
仓鼠有一对不断生长的门牙,三对臼齿,齿型为:1 0 0 3,成交错排列的三棱体。臼齿具齿根,或不具齿根而终生能生长。
该科各种类动物基本都属中小型鼠类。体长在5~28厘米之间,体重在30~1000克。体型短粗。尾短,一般不超过身长的一半,部分品种不超过后腿长度的一半,甚至基本看不到。主要食物为植物种子,喜食坚果,亦食植物嫩茎或叶,偶尔也吃小虫。多数不冬眠,冬天靠储存食物生活。少数品种在天气寒冷情况下会进入不太活跃的准冬眠状态。
仓鼠主要在夜间活动,视力差,只能模糊辨形,颜色只能分辨黑白。毛色繁杂。全年繁殖,每胎5-12只。平均寿命2-3年。
仓鼠部分品种因为和人亲近,已成为近年流行的宠物,如黄金仓鼠、加卡利亚仓鼠、坎贝尔仓鼠、罗伯罗夫仓鼠,倭仓鼠等。
仓鼠(Hamster)是于1829年于西伯利亚附近一个城市被发现,它们是属于啮齿类(Rodent),学名Rodentia,出自拉丁文的咬(gnawing),意思是牙齿不断生长而需要不停磨牙。而仓鼠是属仓鼠科(Cricetidae),接下来分成几个类目:Mesocricetus、Cricetulus、Phodopus 和 Calomyscus。中国仓鼠是属于Cricetulus; 叙利亚仓鼠(黄金鼠)是属于Mesocricetus ;而坎培尔Phodopus campbelli、加卡利亚(小灰霸、小银狐、小紫王)Phodopus sungorus和小露宝(老公公)Phodopus roborovskii 都是毛足属Phodopus。
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