油面筋是江苏无锡的特产，饭店用它配料可翻多种菜肴，家常用于佐饭、做菜、烧汤均宜。无锡民间还有个习俗，逢到节日合家团聚，饭桌上少不了一碗肉酿油面筋，以示团团圆圆，增加快乐气氛。

说起油面筋的来历，最早还是尼姑庵里的一位师太油炸出来的。大德桥畔有座尼姑庵，无锡城厢老太太来此念佛坐夜，有时在庵里一住就是六七天。庵里有个烧饭师太，常用生麸当主料，道道菜肴引得素斋席上赞口不绝。烧饭师太总是麸疲汰生麸，浸浸一小缸。 有回，原先约定来庵堂念佛坐夜的几十个乡下老太太那天没来。好几桌的生麸早上已准备好了，过夜就不能吃。烧饭师太先是放些盐在上生麸缸里，试着开了油锅把生麸煎一煎，免得发馊，油多了些，待油一滚，师太怕生麸煎不透，特地剪成一个个小块，扔进油锅用铲刀翻了几翻。只见锅里一个个金黄澄亮的空心圆球在窜上窜下，捞起后一尝松脆、喷香又鲜。便给这油炸生麸空心圆子起名"油面筋"。 没多久，油面筋进了千家万户，肉酿面筋、面筋炒肉丝、菜烧面筋成了日常饭菜。至于那些饭店、菜馆，厨师更是八仙过海，各显神通，烧出了好多道无锡的传统名菜。