亚当斯家族与美国历史，与美国民主体制的确立有着不可分割的机密联系：塞缪尔·亚当斯亲自参与了美国独立革命的发起和组织工作；约翰·亚当斯，是《独立宣言》的四个起草人之一，曾任第一届副总统，第二届总统；而约翰·亚当斯的儿子约翰·昆西·亚当斯，在美国独立后曾先后任驻普鲁士、荷兰和俄国的大使，众议院的议员，国务卿，后成为美国第六届总统。有人戏称亚当斯家族是美国“第一王族”，这并不为过，因为能与之相比的只有华盛顿、富兰克林、杰斐逊等三位美利坚合众国的创始人，但他们都没有男性的合法继承人。

亚当斯家族在美国被称为“第一王族”。如同汉密尔顿、塔夫脱、哈里森、罗斯福、肯尼迪、布什、洛克菲勒等姓氏一样，这个家族一同伴随美国200多年历史，并且还是美国首个产生父子总统的家族。

从亲自参与美国独立革命发起和组织工作的塞缪尔·亚当斯，到担任《独立宣言》四个起草人之一的约翰·亚当斯，再到家族后来出现的大企业家、文豪等名人，亚当斯家族无愧为美国历史上的“第一王族”。

在亚当斯家族的祖辈中，第一位来到殖民地的是约翰·亚当斯的高祖父亨利·亚当斯，他是个农民和麦芽制造者。1640年，他与妻子伊迪斯·斯夸尔·亚当斯以及九个孩子离开英格兰的萨默塞特郡，来到马萨诸塞州的布雷茵特里定居。

亨利的8个儿子中，约瑟夫·亚当斯的这一支日后让亚当斯家族名扬天下——约瑟夫有12个孩子，《独立宣言》的签署者塞缪尔·亚当斯的祖父和美国第二任总统约翰·亚当斯的祖父就是约瑟夫这12个孩子中的两个。

另外，约翰·亚当斯的舅公扎布迪尔·波尔斯顿把预防接种的技术引入美国。 1721年，波士顿流行天花，在克顿·马瑟的鼓励下，波尔斯顿医生给约240位天花患者，其中包括自己的孩子，接种了疫苗，结果，只有少数人死于天花。

革命先驱

塞缪尔在哈佛上学期间，就热衷于探索人生、社会和政治的意义。从哈佛毕业后，塞缪尔选择经商作为自己的职业。不过，他的商业生涯很失败，因为他的心思完全在政治上。他先是被一家财务公司解雇，接着又把父亲借给他的一千英镑赔了个精光。父亲死后，塞缪尔负责管理家里的酒厂，但酒厂也经营得一塌糊涂。此后，塞缪尔又当了不到一年的收税官，但却因没有记账的习惯，导致亏空八千英镑而被免职。

虽然从商失败，但塞缪尔却热心于政治，与朋友一起出版政治周刊，并且成立地下组织，积极进行活动。在促使美国走上独立道路的“反《食糖法》、《印花税法》、《汤森法》”、“波士顿惨案”和“波士顿倾茶事件”这三大事件中，塞缪尔起到了无可替代的作用。1764年，塞缪尔利用英国新公布的殖民地《食糖法》中殖民地人民“纳税而无代表权”这一点，积极鼓励殖民地人民反抗宗主国英国。接着，塞缪尔又针对新颁布的《印花税法》发表宣言，反对英国当局在殖民地随意加税。他以《波士顿纪事报》为阵地，向《印花税法》和英国驻波士顿总督发难，鼓动群众捣毁印花税办公楼。在殖民地人民的压力下，英国最终被迫放弃了《印花税法》。塞缪尔因反《印花税法》运动而名声大噪，1765年被选入马塞诸塞议会，次年马塞诸塞首富约翰·汉考克也被选入议会。有了汉考克的金钱和塞缪尔的理论与组织，殖民地议会成为他们反对英国的工具。

1774年，在塞缪尔的倡议下，马萨诸塞议会通过决议，决定召开北美各殖民地代表大会。除乔治亚外的12个北美殖民地的56名代表在费城召开了第一届大陆会议，与会代表有乔治;华盛顿、塞缪尔亚当斯、塞缪尔的堂弟约翰;亚当斯等人。第一届大陆会议向英国递交了请愿书，要求取消对各殖民地的强硬措施。会议还通过了与英国断绝贸易关系的决议案和由约翰;亚当斯起草的《权利宣言》。之后1776年7月4日，会议通过了由托马斯·杰弗逊根据理查德·亨利李的《李决议》起草的《独立宣言》，宣布脱离英国，成立美利坚合众国。塞缪尔在《独立宣言》上签下了自己的名字，由此成为美国国父之一。