祁连山脉是中国境内主要山脉之一,位于青藏高原北缘,地跨甘肃和青海,西接阿尔金山山脉,东至兰州兴隆山,南与柴达木盆地和青海湖相连,山脉西北至东南走向,由数条近似平行的山脉组成,平均海拔4000米以上,长约2000公里,宽200—500公里,平原河谷占山地面积的三分之一以上。