苦草，又名扁草、面条草，俗称水韭菜、鞭子草。系多年生沉水草本植物。叶片为狭长条形，叶丛生，长30-200厘米，宽4-18毫米，鲜绿色，叶边缘有小锯齿。它以匍匐茎在水底沙泥中蔓延繁殖，秋季开花，花极小，浅绿色。能耐高温，喜咸性，用自来水养殖金鱼时，有澄清水质的作用。 久经水族箱中栽培的植株，叶片较短较细，适宜于小缸(或小水族箱)中栽培。另外苦草在水温低、光照不是的条件下，叶片变成淡红色，十分美丽。