本剧以1941年前后建立在沂蒙山区根据地的抗大一分校真实的历史为背景，展现了一代青年人在抗日烽火中飞扬的青春、战斗的情谊和对革命理想的不倦追求。

1941年，抗日战争如火如荼，北京协和医学院肄业的程笑白为了逃脱封建包办婚姻，带着仆人贵生逃往抗日根据地——延安。在西安八路军办事处，两人遇到了全国各地奔赴延安的热血青年，同时也遇到了程笑白的逃婚对象安蕾。毕业于武汉大学的安蕾在校期间就加入了共产党并成功打入了北平伪政府任职。不久前，北平共产党地下联络站暴露，安蕾得以及时转移到西办，改名莫兰。两人十几年没见，莫兰通过照片认出了程笑白。程笑白对莫兰一见倾心，却不知眼前人就是自己逃婚的对象。

程笑白和贵生并没有被送到延安，而是要被分配去沂蒙根据地。历经千难万险，程笑白和一群革命青年来到了沂蒙，进入到抗大一分校学习。莫兰成为抗大的教员，这让程笑白欣喜若狂，对莫兰展开了猛烈的追求。

在抗大的岁月弥足珍贵，经过血火洗礼的程笑白终于成为坚定的共产主义战士，那些朝夕相处的同学也都成长起来，担起了抗日重任。根据时局需要，莫兰被派往敌后继续从事地下工作，程笑白和战友们一直战斗到抗战胜利。之后，一对恋人又在新的战场上重逢。