石智勇1980年2月10日出生于福建省龙岩市。1990年进入福建省龙岩市业余体校练举重,教练朱日平;13岁进入福建省少年体校,教练吴玉铸;1996年进入福建省队;1997年入选国家集训队,教练陈文斌。2004年雅典奥运会男子举重62公斤级冠军。
石智勇出生在福建省龙岩市一个普通工人家庭。 由于家境贫寒,他从幼年时起就期望着能够早些自立,减轻父母的负担。9岁时,他进入龙岩市新罗区举重体校开始练习举重。13岁时,石智勇被选进福建省体校。1997年,先是在5月的第23届世界青年举重锦标赛上夺得3项冠军,接着又于10月在第八届全国运动会上夺得亚军。2000年7月,他参加了在美国举行的第25届世界青年男子举重锦标赛,被国际举重联合会授予最佳运动员奖。