海外国语大学是教育部直属的全国重点大学，国家“211工程”重点建设高校。学校由教育部与上海市共建。其前身是1949年的上海俄文学校，1963年被确定为全国重点大学

上海外国语大学创建于1949年，前身为上海俄文专科学校，1956年更名为上海外国语学院，1963年经国务院批准成为全国重点高校。1994年经国家教委批准，学校正式更名为“上海外国语大学”。同年，被列为国家教委和上海市共同建设的首批高校之一。1996年，学校被列为国家教委“211工程”建设高校。是一所培养涉外型、复合型外语人才的高水平、多科性外国语大学。

学校现有虹口、松江两个校区。虹口校区位于上海市中心，占地254亩，是学校研究生高年级、留学生、培训生等的培养基地。松江校区位于上海松江新城，占地867亩，是学校本科生、研究生低年级的培养基地。

学校拥有教学院（系）20个：英语学院、日本文化经济学院、东方语学院、俄语系、法语系、德语系、西方语系、国际金融贸易学院、国际工商管理学院、新闻传播学院、法学院、国际教育学院、国际文化交流学院以及高级翻译学院、研究生院（筹）、网络教育学院、职业技术学院（专科）、继续教育学院、海外合作学院（中外合作办学）和贤达经济人文学院（民办独立学院）。4个直属教学部：体育教学部、社会科学部、出国人员培训部、出国人员集训部。

学校专业与学科点涉及五大学科门类：文学、教育学、经济学、管理学和法学，现有36个本科专业。

语言类专业24个：英语、俄语、德语、法语、西班牙语、阿拉伯语、日语、波斯语、朝鲜语、泰语、葡萄牙语、希腊语、意大利语、印尼语、对外汉语、汉语言、翻译、瑞典语、荷兰语、希伯来语、乌克兰语、越南语、商务英语、土耳其语。

非语言类专业12个：国际经济与贸易、金融学、法学、国际政治、教育技术学、新闻学、广播电视新闻学、广告学、信息管理与信息系统、工商管理、会计学、公共关系学。

2个一级学科博士学位授权点：外国语言文学、政治学。1个外国语言文学博士后流动站。7个一级学科硕士学位学位授权点有：外国语言文学、政治学、应用经济学、教育学、中国语言文学、新闻传播学、工商管理。同时，学校具有工商管理硕士（MBA）专业学位授予权、翻译硕士（MTI）专业学位授予权、汉语国际教育（MTCSOL）专业学位授予权 。

学校现有2个国家级重点学科——英语语言文学和俄语语言文学；1个国家重点（培育）学科——阿拉伯语语言文学；2个上海市重点学科——阿拉伯语语言文学和国际关系；1个国家级人文社会科学重点研究基地——中东研究所，1个国家级非通用语种本科人才培养基地——西欧语种专业。学校现为教育部高等学校外语专业教学指导委员会主任委员单位。

学校现有本、专科学生7070名，留学生1357名，研究生1533名，其他各类注册学生25000名。学校现有教师644名。

学校设有十余个研究机构和学术团体，国际事务与外交关系研究院，语言研究院，文学研究院，中东研究所，美国研究中心，加拿大研究中心，德语地区研究中心，新西兰研究中心等。研究领域涉及外国语言文学、国际政治、经济、文化等。学校编辑出版《外国语》、《外语界》、《国际观察》、《中国比较文学》、《阿拉伯世界》、《外语电化教学》等核心期刊。

学校积极开展国际间的学术交流与合作，先后与36个国家和地区的180余所大学签订了校际交流合作协议。学校分别与意大利那不勒斯东方大学、日本大阪产业大学、秘鲁天主教大学合作开设三所海外孔子学院。

学校图书馆现有藏书90万册，中外文报刊近2000种，设有英语语言文学资料中心。

学校下设上海外语教育出版社和上海外语音像出版社。学校教育技术中心拥有先进的教学设备和手段，包括卫星地面接收装置、闭路电视系统、同声传译系统、语言实验室等设施。