上海大学是国家“211工程”重点建设的一所综合性大学，并被国家部委列入国家建设高水平大学项目和首批卓越工程师教育培养计划。早在1922年，大革命时期，国共合作曾建立了上海大学，校长为于右任，教务长为瞿秋白，她为国共两党培养了大批栋梁之才。1994年，四所各具优势与特色的高校强强联手，组建成立新上海大学，中国近代力学之父、全国政协副主席钱伟长院士任首任校长。

上海大学是上海市属、国家“211工程”重点建设的综合性大学。现任党委书记是于信汇教授，常务副校长是周哲玮教授。

1922年10月，国共合作曾创建了上海大学，校长为于右任，教务长为瞿秋白。这是一所被誉为“武有黄埔、文有上大”的革命学校，1927年“四一二”反革命事变后，被国民党当局强行关闭。

1994年5月，上海工业大学(成立于1960年)、上海科学技术大学(成立于1958年)、原上海大学(成立于1983年)和上海科技高等专科学校(成立于1959年)合并，组建为新的上海大学。上海大学的广大师生立志继承与发扬 “老上大”的革命传统，为建设有中国特色社会主义而作出更大贡献。著名的科学家、教育家、杰出的社会活动家、中国科学院资深院士钱伟长教授于1983年出任上海工业大学校长，1994年续任上海大学校长，他独树一帜的教育思想和治校方略开创了学校思想解放和学术繁荣的新局面，推进了学校各项事业的新发展。

上海大学现设有28个学院和2个校管系；设有71个本科专业、131个学术型硕士学位授权点、13个专业硕士学位授予类别（其中工程硕士学位授予类别中含18个专业领域）、35个二级学科博士学位授权点、5个一级学科博士学位授权点、19个自主增设二级学科博士专业、13个博士后科研流动站；拥有4个教育部重点学科、9个上海市重点学科；拥有2个科技部与上海市共建的国家重点实验室培育基地，1个国家体育总局体育社会科学重点研究基地，1个教育部重点实验室，1个教育部省部共建重点实验室，1个教育部工程研究中心，1个教育部特色专业建设点，2个上海市人文社会科学重点研究基地。

上海大学积极实施人才强校战略，初步形成了由大师领衔、层次清晰、结构合理的国际化、高素质、基本满足学校发展需要的师资队伍，并已在多数学科领域中形成了若干有特色、有影响、有潜力的学科团队。现有专任教师2700余人，其中具有博士学位的教师1300余人，占专任教师的47.7%；教授486人，占专任教师的17.7%；副教授842人，占专任教师的30.6%。现有中国科学院院士、工程院院士9人，博士生导师400余人；入选中组部“千人计划”4人，教育部“长江学者”4人；获得国家自然科学基金委员会“杰出青年基金”6人，国家级有突出贡献的中青年科技专家5人；享受政府特殊津贴专家51人。

上海大学是上海市招生规模最大的高等学校之一，是上海市重要的人才培养基地。学校建立了以学分制、选课制、短学期制为核心的特色鲜明的人才培养模式，毕业生素以“知识面宽广、综合素质高、创新能力强、发展后劲足”而受到用人单位的青睐，学校被教育部评为首批50所“就业经验典型高校”之一。2003年10月，学校率先通过了由国家教育部举行的首轮本科教学工作水平评估，并获得优秀。学校现有学生38700余人，其中研究生8800余人，本科生25800余人，高职生4000余人。另外，还有成人教育学生12000余人。

上海大学的科研实力在全国高校中处于先进水平。现建有国家大学科技园和高新技术开发区，还有各类研究所、研究中心100多个。近五年来，学校科研经费一直位于全国高校20位左右，国际三大检索（SCI、EI、ISTP）收录的学术论文数一直位于全国高校30位左右，专利申请与授权数位于全国高校20位左右。2010年新获国家自然科学基金资助项目数达132项，经费4300余万元。随着学校文科的快速发展，文科科研实力大为增强，2010年新获得国家社科基金项目14项、教育部人文社会科学研究一般项目44项、上海市哲学社会科学项目13项。

上海大学积极实施国际化战略，开展了广泛的国际交流与合作。迄今已与40多个国家和地区建立了合作交流关系，中外合作办学稳步发展。与此同时，学校不间断地派遣教师出国进修、考察和开展学术交流。学校在校就读的外国留学生2800余人，其中学历生500余人。学校与海外高校共建了4所孔子学院，为推广中国语言文化、增进中外人民的相互了解和友谊作出了积极贡献。

上海大学校园占地面积近200万平方米，校舍建筑面积100余万平方米，形成了以宝山校区为“一体”、延长校区和嘉定校区为“两翼”的“一体两翼”的校园格局。图书馆建筑面积5.47万平方米，馆藏图书近360万册，中外报刊3450余种，其中中文纸本报刊3000余种、外文纸本刊450余种。校园通信光缆连接三个校区以及所有大楼，建成了较完整的信息网络服务体系。学校体育场馆功能最全、设施先进。学校还建成了一批先进的基础教学实验中心和多媒体教室。