安徽天柱山自古即为中华历史文化名山，公元前106年，汉武帝刘彻登临天柱山封号“南岳”。道家将其列为第14洞天、57福地。天柱山又名皖山，安徽省简称“皖”由此而来。唐代诗人白居易的诗句“天柱一峰擎日月，洞门千仞锁云雷”是对天柱山雄奇景象的精彩描叙。

天柱山为古皖文化荟萃地，人文景观博大精深。道教尊天柱山为第14洞天、57福地；佛教禅宗二祖、三祖曾在此往来驻锡；唐佛光寺、南梁山谷寺显赫一时；李白、白居易、苏轼、王安石、黄庭坚等文人墨客存留的近400方摩崖碑刻，集历代文学和书法之精华；石牛古洞摩崖石刻之多之精，名冠安徽全省；薛家岗古文化遗址，将新石器时期原始风光重现。天柱山自然景色奇绝，自然风光雄奇灵秀，雾潮云海，瑰丽壮观，兼具黄山之雄奇、庐山之幽秀。既有奇松怪石、飞瀑流泉，又有峡谷、幽洞、险关、古寨。这里植被繁茂、物产丰富，珍贵植物有香果树天女花、鱼鳞木、珍珠黄杨、云锦杜鹃等，珍稀动物有花面狸、琴鸟、娃娃鱼等数十种。主峰海拔1485米，奇峭峻拔，直插云天。水资源十分丰富，冠盖全国名山。

天柱山被国土资源部批准为国家地质公园。该园近420平方公里范围内出露大量高压、超高压榴辉岩、硬玉岩、榴闪岩、大理岩、片麻岩等成群成带，串珍状展布。其中潜山新店地点含金刚石榴辉岩、含柯石英榴辉岩最有代表性，是近年来国际大陆板块构造研究的热点。而天柱山水吼—牌楼超高压变质带揭露出全球面积最大，暴露最深的高压—超高压变质带。此带被科学界称为一大奇观。天柱山成为我国实施超深井工程的三大候靶区和全球研究大陆动力学最佳地区之一，也成为我国为数极少的（仅2处）变质带研究基地和品位极高的地质旅游资源。