西湖莼菜又称马蹄草、水莲叶等，属睡莲科，是一种水生宿根植物。历史上，以栽培在“三潭印月”的莼菜最著名。叶片呈椭圆形，暗绿色，每年春天至秋天采摘。有滑腻、清香、鲜嫩的特色。莼菜含有多种成分；如丰富的蛋白质、维生素 C和铁质；有健胃、强身、防癌等功能。用西湖莼菜等作原料的“西湖莼菜汤”、“药菜黄鱼羹”等都是西湖名菜