说僧伽罗语的人口约1300多万，绝大部分在斯里兰卡。此外，在阿联酋、加拿大、马尔代夫、新加坡和泰国也有部分人说僧伽罗语。 我国的僧伽罗语教学始于1961年。目前北京外国语大学和中国传媒大学（原北京广播学院）开设有僧伽罗语专业。
僧伽罗语是斯里兰卡主体民族僧伽罗族的语言 也是斯里兰卡的主要官方语言。僧伽罗语属印欧语系印度——伊朗语族印度语支，形成于公元前六世纪。在它的发展过程中，受梵语、巴利语的影响很深；近代以来又从葡萄牙语、荷兰语、尤其是英语中吸取了大量的词汇，使之更加丰富和完善。
僧伽罗语属于印欧语系印度-伊朗语族印度语族，最初是印度的一种方言，4世纪以后才独立发展。最早的字母是婆罗米体，7-8世纪发展为现在的僧伽罗体。僧伽罗语有36个字母，加上用来记录梵语的18个字母，共计54个。书写顺序是从左到右。
