《帝国时代I》是个由Microsoft出品的即时战略游戏，在E3上拿了最佳即时战斗游戏大奖。游戏充分吸收了《星际争霸》和《文明Ⅱ》的优点，游戏画面非常精细，色调非常明亮，而不象《魔兽争霸》那样灰暗，连人在阳光下的阴影都历历在目。越过庞大而又充满动感的片头动画进入游戏，《帝国时代I》在画面上下的工夫真是令人叹为观止

游戏制作小组高超的3D建模技术和动画设计，在任何游戏细节上也不忘显示一番。譬如：村民伐木回来时手捧木材走路晃晃悠悠的沉重感，瞪羚在村民经过时惊慌逃走的样子。可以说在图像方面《帝国时代I》确实是事无巨细，表现得淋漓尽致。但是对于游戏的内容来说图象的精美只不过是紧张战略中的点缀而已。应该说Microsoft很庆幸地请到了在游戏历史上霸占排行榜时间创记录的《文明》的副制作人Bruce Shellev负责的Ensemble小组来制作《帝国时代I》。

Bruce Shelley秉承一贯的2C(Civelization Conquest)政策第一次把“文明”的火种引入即时战略游戏中。世界各地12个代表不同文化、不同背景的种族为了生存与大自然搏斗，为了野心与异族拼杀。游戏历经石器、工具、青铜器、铁器四大时代，可以说是一部活生生的人类文明史。每进入一个时代，就可以发明更多的科技，有了新科技就可以制造更多的科技常常使玩家沉醉在科技发展升级带来的乐趣中，而忽略了造兵去征服世界。而游戏的制作者也为这部分玩家考虑：游戏并不以消灭敌对人作为唯一的胜利手段。当科技和经济发达到可以第一个建造世界奇迹时，只要玩家保持自己建造世界奇迹2000年不被异族摧毁，就取得了胜利。当然如果玩家收集齐了上古传下来的古物(Articraft，就是像手推车似的东西)或者占领了所有的古代废墟( Ruins)并持续2000年的时间，也能取得游戏的胜利。多种的游戏胜利方式，使得游戏战略复杂了许多。玩家必须在游戏的一开始就对所要达到的目标作到心中有数，才不会在游戏中又想消灭敌人，又想创造世界奇迹，到最后由于举棋不定被异族消灭。

《帝国时代I》也吸取了红极一时的《魔兽争霸》和 《C&C》在操作上的长处，并融会贯通。既有《魔兽争霸》的中建造物品的快捷键，又有《C&C》中的“Ctrl+#”式的定组方式。可以说《帝国时代I》是当时、乃至是今天操作性最好的即时战略游戏了。