《普通人》是继《克莱默夫妇》之后，又一部反映美国中产阶级家庭问题的影片。它系根据朱迪斯。格斯特的同名小说改编。虽然影片情节并不曲折离奇，导演雷德福又是初次执导，但由于它反映了家庭成员之间由于互不关心而产生的隔膜及其不幸后果，触及了美国社会普遍存在的家庭观念日趋淡薄这一敏感问题，试图唤起人与人之间存朴的眷恋之情，因而赢得了观众的共鸣和关注。 本片荣获1981年第53届奥斯卡最佳影片奖

杰瑞特夫妇一家四口人，住在芝加哥郊区。丈夫卡尔文是个收入颇丰的律师。他为人正直，和蔼可亲，在家里是个忠实的丈夫、慈祥的父亲。妻子贝思是个精明能干的家庭主妇。她偏爱长子泊杰，不太关心次子康拉德。一次兄弟俩出去划船，伯杰不幸溺水而死。从此，愁云笼罩了这个家庭。康拉德因未能援救哥哥而深感内疚，整日离群索居。自杀未遂后，更加郁郁寡欢，但从未向父母吐露过内心德痛苦。卡尔文陪康拉德散步、唱歌，并劝他去医院就医。贝思却责怪丈夫过分娇惯儿子。

在精神分析家伯奇德耐心开导、悉心治疗下，康拉德倾吐了内心德苦闷，解除了思想负担，精神终于恢复了正常。但当他在父亲德陪伴下回到家里，投向母亲德怀抱时，却遭到了她的冷遇。康拉德感到十分难堪，木然无语地呆立在一旁。这情景深深震动了卡尔文，他对共同生活了21年的妻子竟如此冷酷无情、固执己见感到震惊，同时意识到他们的夫妻感情已到了崩溃的边缘。最后，贝思因感到在家中极端孤立而愤然出走。

本片描述一个表面上幸福快乐的中产家庭，因为长子泛舟溺毙，造成次子严重的心理创伤。父亲欲帮助儿子度过这段痛苦的时光，却发现母亲仍然以冷酷自持的固执方式来要求她的家人。三个本来相爱的人，却因为无法沟通而彼此折磨，感到痛苦不已。本片是天皇巨星罗伯特．雷德福的惊人之作，曾获四项金像奖和五项金球奖，并掀起美国家庭的广泛共鸣，纷纷讨论父母子女之间的沟通之道。总而言之，这是一部平凡中见不平凡的最佳电影，编导演出均值得细意欣赏。