隋灭南陈后，南陈阵亡的将军之子秦琼、程咬金避居山东。秦琼充历城县捕吏，在临潼山偶然搭救被晋王杨广追杀的李渊，后因病困于天堂县，当锏卖马，得识豪杰单雄信。又因误伤人命被发配北平府，见到失散多年的姑母秦蕊珠(罗艺之妻)，被北平王罗艺派往唐璧麾下，继而受命进京向越国公杨素送寿礼。