胡承华，北魏宣武帝灵皇后，生子拓跋诩立为太子。拓跋诩冲龄嗣位而为孝明帝，尊高皇后为皇太后，胡承华为皇太妃，不久胡承华就逼皇太后到瑶光寺出家为尼，自己成为灵太后。有才华，处理政务获得朝野的好评，但私生活糜烂，权力欲望强烈，当上太后之后，不欲让成年儿子亲政，造成官宦之祸。后更杀死亲生儿子，立刚出世的小孙女为帝，转而又推翻重立。少数民族首领攻破洛阳，把胡承华和小皇帝淹死。

胡承华出身低微，入宫，不过缘于她有一个做尼姑的姑妈，经常来皇宫打秋风，顺便引荐了她。胡氏进了宫，很快就被封为世妇。

看多了两汉两晋的外戚把宫廷搞得猫三狗四，鸡飞狗跳，所以北魏开国君主拓跋珪定下规矩：立太子杀生母。所以，元恪的嫔妃们都宁愿生诸王、公主，而不是太子。胡氏批评那些嫔妃：“天子哪能没有儿子！你们怎能那么自私，只顾个人生死而不顾国家前途！”她怀孕了，反而祷告说：“赐我儿子吧，让他当上太子吧，我万死不辞！”在后宫的角力中，她的儿子活下来了，她也活下来了。看来，同样的性格在不同的境况下可以成为一枚硬币的两面：未发迹时，胡氏的铁心肠是英豪大略宽宏量，从未将儿女私情略萦心上；而独掌政权后，同一副心肠就成了无情无耻凶残暴虐的代名词。

这个胡太后也是性情中人，而且一般的白面小生还满足不了她。她技高一筹，硬生生地把才华横溢、威望甚笃的清河王元怿逼成了自己的面首，后来又不断培养和发掘新的面首，天天浓妆艳抹，花枝招展。这位多情女诗人还亲自创作《杨白华》歌辞来怀念远走高飞的情人杨华，“……含情出户脚无力，拾得杨花泪沾臆。秋去春还双燕子，愿衔杨花入窠里。”让宫女们昼夜连臂环绕，踏足歌唱，忆念情人。就是这几位面首，酿下了数次宫廷政变的祸根。

最可笑的是，胡太后在亲生儿子元诩十九岁的时候把他毒死了，强行立了元诩新生一个月的婴儿为帝；几天后，宣称刚立的皇帝是女孩，废掉，再立了一个三岁的小孩做皇帝。——也太儿戏了。两个月后，胡太后和小皇帝被一个部落首领尔朱荣俘获了，装进笼子扔到水里淹死了。