汉武帝宠妃李氏,平民出身,中山人(今河北省定州市),父母兄弟妹均通音乐,都是以乐舞为职业的艺人。 由平阳公主推荐给汉武帝。李氏被封为夫人,生汉武帝第五子刘髆(昌邑王),乐人李延年妹妹。
是目前动用汉语资源来赞颂最多的美女:先后有“倾国倾城”、“绝世佳人”、“姗姗来迟”等成语以及西汉刘彻的《落叶哀蝉曲》、《李夫人歌》、《李夫人赋》,李延年的《佳人歌》,唐白居易的《李夫人》,美国意象派大师庞德的《Liu Ch'e》以及“玉搔头”、“怀梦草”等诗、词、歌、赋、典故均因其而来。也是在汉武帝陵寝“茂陵”中唯一女性墓葬。