万历二十六年，贵州巡抚江东之在贵阳建楼，名甲秀楼，取科甲挺秀之意。甲秀楼是贵阳市的标志，贵阳文化的象征。

甲秀楼是一座木结构的阁楼，楼高三层，下有12根白石柱支撑，总高22.9米，顶层题“甲秀楼”三字。甲秀楼分为三大部分：第一部分浮玉桥；第二部分甲秀楼主体建筑；第三部分翠微园。 它与涵碧潭、浮玉桥、芳杜洲、翠微阁、观音寺、武候祠、海潮寺合成一组瑰丽的风景建筑群，旧有“小西湖八景”之称。甲秀楼历来就是贵阳人游宴之所。登楼眺望，众山环抱，近为观风台，林木茂蔚；远为黔灵山，青山一发。栖霞、扶风、相宝、南岳诸峰，罗列左右，大好风光尽览眼底，令人心旷神怡。

历代骚人墨客对甲秀楼赞誉颇高，题诗作词无数，其中以清人刘玉山所撰206字长联最为脍炙人口，此联概括了山城贵阳的地理形势及历史变迁，为甲秀楼增添了更多文化韵味。