张家界盛产葛，也是当地人最爱吃的食品之一，既可开水冲服，亦可与肉类煎食成为佳肴，还可以直接食用，直接食用就属湘小伍家葛根酥。具有退肝火、解暑毒、健胃脾、滋阴壮阳、补虚益气之功能，亦有抗衰健美等保健神效，故有“皇食品”之盛誉。

传说古时，湘西某土司的女儿与一位汉族小伙子相恋，因双方父母激烈反对，二人相约遁入武陵源的深山老林。入山数日，小伙子即身染重疴，神智不清，面色赤红，疙瘩遍身。土司的女儿疑为父亲放蛊所致，以为郎君性命不保，悲从心来，失声痛哭。哭声惊动当地一位郭姓隐士，告之郎君病由热毒所致，食土龙根可解，并示以土龙根形状。土司女儿遁隐士所示，掘土龙根数支，捣汗服用，旬余即愈。二人遂长期服食，觉身轻体健，面色红润，得长生养颜。后人传为美谈，为土龙根更名为郭根，因土家人郭、葛不分，久之，变名为葛根。