晋祠莲藕是山西太原的特产，大米芯芯藕瓜瓜，元宵蛋蛋女娃娃……这是太原市晋源区广为流传的一句民间谚语，“藕瓜瓜”即指莲藕，俗称莲菜。据说这里出产的大寺莲藕茎直粗大，切开后丝长尺余，芳香扑鼻，制成的凉菜可放七八日，其色香味不变。因此山西各地的商家逢年过节都要到晋祠来采购莲藕，并将其销往本省及河北、内蒙等地。

晋祠一带的莲藕种植年代虽说无法考证，但据笔者判断，最晚也应在宋代。宋代著名文学家范仲淹曾到过晋祠，写有一首《题晋祠》的诗，其中有两句为“千家灌禾稻，满目红香田”（另有“江南田”之说）据晋祠附近的农作物种植情况来看，诗中的“红香田”很可能就是指荷花盛开的藕塘，既然能够达到“满目”的境界，可见当时种植的面积已经相当可观了。另据晋祠一带的民间传说所云，晋祠的莲藕原是庙内的一个和尚从南方引种的，先是在庙里的荷塘试种，后来发现长出的新藕大有“青出于蓝而胜于蓝”的效果，于是便在晋祠附近大加推广了。又据史书记载，晋祠庙里的唐叔虞祠和圣母殿等，大多创建于宋代天圣年间，既然有庙就有和尚，因此“和尚种藕”的民间传说也就有它的可信之处了。至于当时种藕的情况，大多集中在晋祠附近的南大寺和北大寺村，只是缺乏具体的历史记载。到了清代，太原著名书记法家杨二西曾写有一首《大寺荷风》的诗，诗中云：“……未入莲花国，先闻水面香……莲村千顷色，真作万荷庄。”这就是诗人对晋祠南、北大寺种藕状况的真实描写。而后人所说的《晋祠四宝》中的“藕瓜瓜”，正是南、北大寺两村的产品。