苦笋是傣族人最爱吃的一种素菜。吃苦笋最讲究佐料，人们称这种佐料为“南秘”。可以用鱼、虾、螃蟹制作而成，比较简单，最普遍的是用西红柿制作的南秘。吃的时候只要拿烧好的苦笋蘸上“南秘”即可食用。这时的苦笋是又苦又香，又辣又酸，主味是苦，但傣族人吃笋很特殊，他们是越苦越爱吃。

中国是食笋最早的国家之一，至今已有3000多年的历史。竹笋主要产于中国长江流域及南方各地，拥有相当丰富的营养价值，其特有的粗纤维、丰富的微量元素以及多种维生素和氨基酸，无污染的生长环境等已使其被认为是最佳的绿色食品。当前，在日本、加拿大、韩国等地，已被不少人认为是餐餐必备，天天必食的蔬菜之一。