相传1872年，一艘英国商船，停泊南通附近的长江中，炊事员上岸买回一批黑鸡做菜。因鸡肉质细嫩，味道鲜美异常，船长甚感惊奇，如获至宝，便带回英国几只。后黑鸡在英家禽展览会上展出，受欧美各国养禽专家青睐。于是，欧、美、亚许多国便从我国进口此鸡。由于这些鸡都从南通狼山出口，故取名“狼山鸡”。

　狼山鸡是原产如东县境内著名的蛋肉兼用型地方品种。该品种鸡历史上因集散地为南通港，港口附近有游览胜地——狼山，故名。产地位于长江三角洲北部，东临黄海，地势平坦, 土质疏松，河港交错，盛产粮、棉，海产亦丰富，饲料资源富足，养鸡普遍。当地视黑色为吉祥，喜选择黑色羽毛鸡饲养，渔民出海祭祀时也要求用纯黑色的大公鸡，这种历史习俗促使人们不断淘汰杂色羽鸡而选留黑色羽鸡饲养。经长期选择、培育，约在清代(19世纪70年代以前)已形成该品种鸡。

清同治十一年(1872年),狼山鸡被引入英国,后从英国传入美国、德国、日本等国，成为名闻世界的鸡种，并参与奥品顿、澳洲黑等外国著名鸡种的育成，对世界养鸡业有过较大贡献。狼山鸡主要特征：全身羽毛以黑色羽最多，黄羽次之，白羽最少。黑羽鸡又分光头光脚、光头毛脚、凤头光脚、凤头毛脚4个类型，其中又以黑羽光头光脚为多。羽色黑中带绿，富有光泽。体格大而健壮，昂头翘尾，羽毛紧密。单冠直立，耳垂和肉髯鲜红色，虹彩黄色，脚趾黑色，皮肤白色。

狼山鸡主要分布如东县境的马圹、岔河，旁及掘港、拼茶、丰利、双甸等乡（镇），南通县的石港等地也有少量分布。新中国建立后，狼山鸡被推广到10多个省、市、自治区。80年代,随着外国良种肉鸡、蛋鸡的大量引进和推广，产地饲养狼山鸡数量大减，仅如东狼山鸡种鸡场和南通市狼山鸡种鸡场每年保种2000-3000只,农村中已难见到。

以南通南部的狼山命名，原名＂岔河大鸡＂＂马塘黑鸡＂。原产于如东县境内，以马塘、岔河为中心，旁及掘港、拼茶、丰利及双甸，南通县的石港等地也有分布。

狼山鸡羽毛多为纯黑色，少数白色的已逐渐被淘汰。